HISTOIRE DES GOLFS : EPISODE 15

GOLF BORDELAIS 

Le Golf Bordelais, fondé en 1900, est l'un des plus anciens golfs de France. Le parcours a été établi à partir d'une terre qui a été un bivouac des armées Napoléoniennes, un champ de tir en 1870, et le terrain de chasse préféré du chevalier de Kater. 

En 1927, une société immobilière a acquis la totalité de la lande, incluant le Club House, ce qui a permis de dessiner et d’aménager un parcours de 18 trous. Ce parcours, qui est un PAR 67, est connu pour sa finesse technique et son cadre verdoyant, offrant une expérience golfique raffinée à proximité du centre-ville de Bordeaux.

CARTE DES GOLFS EN 1927

 

HISTOIRE DES GOLFS : Episode 16

 

1899 : Deauville

À Deauville, l'initiative revient pour une fois à des Français : le prince de Poix, le comte Florian de Kergorlay et Robert Hennessy fondent en 1899 l'un des tout premiers golfs français sans parrainage britannique. Le parcours de vingt-sept trous s'installe aux abords de l'hippodrome de Deauville-Clairefontaine, et James Braid, Harry Vardon et Arnaud Massy viennent y disputer un tournoi professionnel resté célèbre en 1910. Mais la Seconde Guerre mondiale lui est fatale : les troupes allemandes récupèrent son sable pour construire les batteries du mont Canisy, et l'Old Course ne rouvre jamais. Son héritage se prolonge néanmoins avec le New Golf, ouvert dès 1929 sur les hauteurs de la ville — devenu aujourd'hui le Golf Barrière de Deauville.

HISTOIRE DES GOLFS : Episode 15

 

1899 : Valescure

Fondé en 1899 par les villégiateurs britanniques de Saint-Raphaël, sous l'impulsion de Lord Stuart Rendel, un industriel proche du Premier ministre William Gladstone, ce club inaugure ses neuf premiers trous le 17 janvier 1900 * en la présence du grand-duc Michel de Russie — déjà artisan du golf de Cannes. Son véritable âge d'or arrive avec la présidence d'Amédée de Guerville, personnage haut en couleur, ancien tuberculeux devenu conférencier auprès des têtes couronnées. C'est lui qui commande, en 1909, l'extension du parcours à dix-huit trous auprès du grand architecte britannique Harry Colt. Le club-house de la même année, fabriqué en kit par la firme anglaise Boulton & Paul et expédié depuis Norwich, est aujourd'hui classé bâtiment remarquable. Même si sa date exacte de fondation fait l'objet de débats (l'année 1895 est généralement citée **), le golf de Valescure demeure l'un des parcours historiques les plus prestigieux de la Côte d'Azur.

HISTOIRE DES GOLFS : Episode 14

 

1897 : Dieppe

À Dieppe, la station balnéaire à la mode auprès des Britanniques ne pouvait longtemps se passer de golf. Sous l'impulsion du vice-consul d'Angleterre William Lee-Jortin, une souscription réunit une centaine de personnalités, et l'on fait appel au meilleur architecte du moment : Willie Park Junior, double vainqueur du British Open, attaché permanent au Royal & Ancient de St Andrews. Le parcours, inauguré le 22 avril 1897 en même temps que le casino, épouse le bord des falaises. Fermé pendant la Seconde Guerre mondiale — le site sert alors de position de défense allemande —, il ne rouvre qu'en 1954. Doyen des golfs normands, le golf de Dieppe-Pourville continue d'offrir ses dix-huit trous et ses vues imprenables sur la Côte d'Albâtre.

Une partie au golf de Dieppe-Pourville, in « La Vie au grand air » du 1er octobre 1898. © Bibliothèque nationale de France

HISTOIRE DES GOLFS : Episode 13

 

1896 : Le Mesnil-le-Roi

Premier « Golf de Paris », le club du Mesnil-le-Roi naît en 1896 de la volonté d'un petit groupe de sportifs — Pierre Deschamps, le capitaine Essex Digby, le duc d'Uzès — décidés à offrir à la capitale son propre terrain. Ils louent une quarantaine d'acres de prairie à une vingtaine de kilomètres à l'ouest de Paris et y tracent neuf trous, sous la présidence du marquis de Jancourt. L'affaire tourne court : les éleveurs locaux, excédés que ce jeu « dangereux » aux balles bizarres en gutta-percha dérange leurs chevaux et leurs vaches laitières, poussent les golfeurs à chercher ailleurs. En 1901, les membres se scindent et fondent deux nouveaux clubs, dont celui de La Boulie, près de Versailles, qui deviendra le grand rendez-vous parisien du golf. Le parcours originel du Mesnil-le-Roi disparaît alors.

Présentation du Golf de Paris, in « The Golfing Annual » de 1899. © Google Books

HISTOIRE DES GOLFS : Episode 12

 

1896 : Compiègne

Au cœur du parc impérial de Compiègne, dans l'ombre château jadis fréquenté par Napoléon III et l'impératrice Eugénie, un parcours de dix-huit trous voit le jour en 1896, sous l'impulsion du lieutenant français Robert Fournier-Sarlovèze, qui avait découvert le golf lors d'un séjour de convalescence à Dinard. Son heure de gloire sonne quatre ans plus tard : faute d'un parcours suffisamment développé plus près de Paris, c'est le golf de Compiègne qui accueille les épreuves de golf des Jeux olympiques de 1900. L'Américain Charles E. Sands remporte le titre masculin, tandis que Margaret Abbott devient, chez les dames, la toute première championne olympique de l'histoire — un exploit dont elle n'a probablement jamais mesuré la portée. Après une histoire longue mais mouvementée, le parcours a hélas fermé ses portes en 2017, mais son nom reste attaché pour toujours à l'histoire du mouvement olympique.

Des golfeurs à Compiègne en 1909. © Bibliothèque nationale de France

LES GOLFS DE LA REGION DANS LA PRESSE

 

HISTOIRE DES GOLFS : Episode 11

 

1895 : Pornichet

L'idée d'un golf à Pornichet germe dès 1881 dans l'esprit de quelques artistes fondateurs d'un hôtel-casino, mais le projet capote faute de moyens. Il faut attendre 1895 pour qu'un véritable club voie le jour dans le quartier de Sainte-Marguerite, avec ses neuf trous vallonnés dominant la côte jusqu'à l'île de Noirmoutier. Les fondateurs, menés par Frédéric Ortmans et Charles MacCarthy Spiers, en font un lieu de villégiature apprécié, quoique jugé « rudimentaire » par la presse britannique de l'époque. Le club végète pendant les années 1900 et 1910, puis disparaît progressivement, sans doute concurrencé par le golf voisin du Pouliguen, ouvert en 1926. Il n'existe déjà plus lorsque le propriétaire des terrains, Charles Mercier, meurt en 1932.

Vous pouvez trouver des références à ce golf dans mon livre 100 ans de golf à La Baule

HISTOIRE DES GOLFS : Episode 10

 

1895 : Arcachon

C'est la famille Exshaw, négociants irlandais installés entre Bordeaux et Arcachon, qui ouvre en 1895 un golf privé de neuf trous près de la pointe de l'Aiguillon, avec l'appui du révérend Samuel Radcliff, figure de la colonie anglaise locale *. William Exshaw espérait ainsi attirer ses amis anglo-saxons dans la petite station balnéaire. La municipalité rachète le terrain en 1902 et en fait un golf municipal, mais l'affaire périclite peu à peu jusqu'à la fermeture définitive, peu avant la Seconde Guerre mondiale. Il faut attendre 1960 pour voir renaître, sur la commune voisine de La Teste-de-Buch, le Golf international d'Arcachon, un dix-huit trous dessiné par Cecil Blandford qui perpétue aujourd'hui cet héritage avec près de 800 membres.

* Cf. https://www.arcachon-nostalgie.com/img/Publics/GolfArcachon.html